‘De gemeenteraadsverkiezingen leven nog niet erg.’ Dat is de vaste openingszin in talkshows. Meestal begint het item dat volgt met een cabaretier die de kneuterige campagnefilmpjes van commentaar voorziet. Daarna gaat het steevast over de lage opkomst.
Landelijk stemt net iets meer dan de helft van alle kiezers (51 procent) op volksvertegenwoordigers in de gemeenteraad. Door die lage opkomst maken politicologen zich zorgen over de representativiteit en legitimiteit van het gemeentebestuur. Grote groepen inwoners lijken zich niet vertegenwoordigd te voelen.
Zelfs in het gezagsgetrouwe Salland daalde in 2022 de opkomst naar 57 procent. Terwijl er best wat te kiezen valt. Over onderwerpen die de tongen losmaken. Een nieuw gemeentehuis dat de één nodig vindt en de ander te duur. De komst van een McDonalds waar niet iedereen blij mee is. Of de bouw van drieduizend woningen. Welke ruimte offer je daarvoor op? De infrastructuur voor energie en verkeer slipt dicht en dat vraagt om actie. Waar kan de gemeente vluchtelingen opvangen? Hoe gaan we om met zorg, waarvoor de gemeenten wel de taken krijgt, maar lang niet alle knaken?
Genoeg te bespreken dus. Maar dat gebeurde vier jaar geleden niet. In de staart van de coronatijd, vonden er welgeteld nul verkiezingdebatten plaats in mijn gemeente Raalte. Dat kan beter, vonden meerdere organisaties in mijn omgeving. Dus wemelt het dit jaar in onze gemeente ineens van de debatten. Tweee van die debatten mocht ik in goede banen leiden. Ik dacht mee over gespreksthema’s, stellingen en media-uitingen. Ook was ik “de proatpoal van dienst”.
Het eerste debat vond plaats op 18 februari, dat was een debat georganiseerd door ondernemers. Op 27 februari verzorgde ik het sfeerbeheer bij een debat in het dorp waar ik woon, Luttenberg.
Het werden twee levendige debatten. Alle lijsttrekkers schoven aan en er werd, zeker in Luttenberg, behoorlijk pittig gedebatteerd. En gelukkig ook respectvol, want we zijn hier niet zo van de polarisatie. Hopelijk draagt het, al is het maar een beetje, bij aan een hogere opkomst op 18 maart.
(Beeld: Bart de Haan, Bastiaan Veltien, Stefan Klein Koerkamp, Kring Raalter Werkgevers en Salland1)
